그리고 시(市)의 한 장로가 “우리에게 선과 악에 대하여 말해 주세요.”라고 말하였다.

그는 다음과 같이 대답하였다.

 

 

그대 안에 있는 선에 대하여 나는 말할 수 있으나 악에 대하여는 말할 수 없소.

악이 무엇이냐 하면 단지 선이 굶주리고 목말라서 몹시 고통 받고 있는 것이기 때문이오.

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참으로 선이 굶주렸을 때 그것은 어두운 동굴 속에서라도 먹을 것을 찾고, 그리고 그것이 목말랐을 때 썩은 물이라도 마신다오.

 

그대는 그대와 하나가 되었을 때 선하다오.

그러나 그대가 그대와 하나가 되지 못했을 때라도 그대는 악하지 않다오.

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왜냐하면 분열된 가정이라도 도둑들의 소굴은 아니며, 그것은 단지 분열된 가정일 뿐이기 때문이오.

그리고 키가 없는 배가 위험한 섬들 사이에서 하릴없이 헤맬 수도 있지만 그러나 아직 바닥에 가라앉지는 않았소.

 

 

그대는 그대 자신을 주려고 애를 쓸 때 선하오.

그러나 그대가 그대자신의 이익을 찾을 때에도 악하지는 않소.

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그대가 그대의 이익을 찾아 애쓸 때, 그대는 단지 대지에 엉켜있을 뿌리일 뿐이며, 대지의 가슴에서 젖을 빨고 있기 때문이오.

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분명히, 과일이 뿌리에게 “나와 같이 되어서 무르익고 충만 하여라, 그리고 그대의 풍성한 것으로 항상 주어라.”라고 말할 수는 없소.

왜냐하면 받는 것이 뿌리에게 필요하듯이, 주는 것이 과일에게 필요하기 때문이오.

 

 

그대가 말하는 동안에 완전히 깨어 있을 때, 그대는 선하오,

그러나 그대의 혀가 목적도 없이 중얼거리며 잘 때에도 그대는 악하지 않소.

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더듬거리는 이야기라도 약한 혀를 강하게 하는 데에 도움이 될지도 모르오.

 

 

그대가 그대의 목표를 향하여 용감한 걸음걸이로 확실하게 걸어갈 때, 그대는 선하오.

그러나 그대가 절뚝거리며 목표로 갈 때에도 그대는 악하지 않소.

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절뚝거리는 자도 뒤로 가지는 않소.

그리고 힘차고 빠르게 가는 그대여, 그대는 절름발이 앞에서 절뚝거리지 않는 것이 친절한 일이라는 것을 알아야 하오.

 

 

그대는 말할 수 없을 정도로 선하오, 그리고 그대가 선하지 않을 때에도 악하지는 않소.

그대는 단지 빈들거리고 게으름을 피우고 있을 뿐이오.

유감스럽게도, 수사슴들이 거북이들에게 달리는 것을 가르칠 수 없소.

 

 

그대의 신적인 자아를 위한 열망 안에 그대의 선함이 있소. 그리고 그러한 열망은 그대들 모두 안에 있소.

그대들 중 어떤 자들 안에서 그 열망은 산허리들의 비밀과 숲 속의 노래들을 전하며 바다를 향하여 힘차게 돌진하는 빠른 흐름이오.

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그리고 다른 자들 안에서 그것은 모퉁이와 굽은 곳에서 그 자신을 잃고 해안가에 도달하기 전에 서성대는 느린 흐름이오.

그러나 열망이 강한 자가 열망이 약한 자에게, “무엇 때문에 그대는 느리고 주저하는가?”라고 말하지 않도록 하오.

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왜냐하면 진정으로 선한 자는 벌거벗은 자에게, “그대의 옷이 어디에 있소?”라고 묻지 않고, 집 없는 자에게, “그대의 집에 무슨 일이 생겼소?”라고 묻지 않기 때문이오.